La Chinchilla - Su crianza en todos los climas

La alfalfa es un forraje que pertenece a la familia de las leguminosas; fue Ilevada del Medio Oriente a Grecia 5 siglos antes de nuestra era; el término alfalfa es de origen arábigo y significa el "mejor alimento".
Por ser leguminosa, junto con el trébol, es el forraje que contiene mayor cantidad de proteínas, estando el resto de sus sustancias muy cerca del requerimiento ideal de las chinchillas.
Existen muchas variedades de alfalfa que se adaptan a casi todos los climas, siempre que no sean muy calurosos ni demasiado húmedos.
Es muy importante para el valor nutritivo de la alfalfa las condiciones de fertilidad del suelo, pero, en especial, tiene trascendental relevancia la época de la siega. Cuando está inmadura, el contenido de proteínas no Ilega al 6% y los hidratos de carbono no alcanzan a más del 8%; en cambio, la alfalfa cosechada cuando empieza la floración contiene tres veces más elementos nutritivos.
El segundo corte de la alfalfa se prefiere al primero, puesto que no sale con tanta maleza que puede ser eventualmente venenosa o mal tolerada.
Al seleccionar los fardos de alfalfa seca para las chinchillas se elegirán aquellos que estén almacenados lejos del suelo, que no tengan partes húmedas, en que predomine el color verde de los tallos y hojas, las cuales deben ser abundantes y bien desarrolladas, pues en ellas se encuentra la parte más aIimenticia. No deben contener malezas y el olor típico debe ser acentuado y agradable.
Al guardarla en la granja hay que protegerla de la húmeda que la ablanda y permite el crecimiento de hongos y levadura que pueden ser muy perjudiciales.
La única desventaja de la alfalfa es que si permanece durante mucho tiempo en el piso de la jaula, en contacto con la orina de los animales, puede teñir la piel de los mismos.
Ya hemos dicho que visitamos un gran criadero de brevicaudatas que sólo disponía de alfalfa de buena calidad como único alimento para sus animales; al cabo de 2 años, las chinchillas estaban bastante saludables, lo cual indica la gran potencia alimenticia de este forraje cuando reúne las condiciones de la mejor calidad.

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